20 aug Westwaarts langs de noordkust

Vroeg wakker besluit ik om de benen te strekken en de slaaplucht te verdrijven. Het is al licht en de computer heeft het vuurtorenlicht gedoofd. Stevig ingepakt tegen de wind klapper ik op mijn klompen over de rotsige bodem naar een hoger gelegen punt. Je horizon is daar 360 graden. Het duurt even, voordat dit uitzicht de laatste restjes alcohol verdreven heeft. Een helder beschenen plek in de zee komt mij voor als het brandpunt van een reusachtig vergrootglas. Na het ontbijt met liters koffie gaan mijn Zwitserse vrienden naar John o’Groats en ik kachel langs de noordkust richting het westen.
Tot mijn grote verbazing rijdt Jose toeterend voorbij. Even bijkletsen en dan weer verder met 25 km/uur. Jose haalt mij na enkele tellen wildzwaaiend weer in en verdwijnt met de weg achter een heuvelrug. Adios amigo.
Het landschap verandert van gezapig, golvend heuvelland onder een bewolkte hemel naar hoger, desolater, woester bergland met hoge kliffen en rotsen. Ik vind het prachtig. De nevel maakt het alleen maar mooier, geheimzinniger en dreigender. Hier ontstaan mythen.
In Tongue moet getankt worden. De plaatselijke pomp heeft geen rode diesel. Een garage misschien. Eigenaar Neil Reid wil wel helpen en belt een kennis buiten het dorp. Ik kan wachten, want de diesel wordt gebracht!!! John Marshall, oud offshorewerker, brengt vijftig liter. Samen wordt de tank gevuld en voor vijfentwintig pond ben ik weer mobiel. John vond het geen moeite. Hij wilde die crazy Hollander met de tractor wel eens zien.
Nog dertig mijl en dan zoek ik een slaapplek. Voor het zover is moet ik nog om Loch Eribol heen. Het is een soort fjord, één kilometer breed en tien kilometer landinwaarts. Hier had Jan de Groot een veerpontje moeten beginnen. Dat scheelt een uur. Net voorbij Durness, waar de enige weg die hier loopt naar het zuiden afbuigt, vind ik een vlakke plek. Ik zet de wagen met de kont in de wind. Het waait met kracht 6 á 7. De wagen schudt iedere keer, als hij een draai om zijn oren krijgt. Het belooft een onrustige nacht te worden.